חוקרים פרטיים הינם אנשי מקצוע שתפקידם לבצע פעולות בילוש, חקירה ופענוח של מקרים שונים. אופן פעולתם של החוקרים הפרטיים זהה לאופן לעולתם של בלשי המשטרה, אמנם ההבדל היחיד ביניהן הוא שהחוקר הפרטי הינו בלש הפועל במסגרת האזרחית ועל פי דרישות הלקוח. החוקרים הפרטיים נשכרים באופן פרטי על ידי קהל לקוחות מגוון שכולל אנשים פרטיים, רשויות ממשלתיות, תאגידים שונים, עורכי דין, מוסדות בנקאיים, חברות ביטוח ועוד. כל אלו מבקשים מהחוקרים הפרטיים לעקוב אחר מעשים, עדויות ופרטים של חבריהם, בני משפחתם, מתחריהם, אויביהם, עובדיהם ועוד.

החוקרים הפרטיים מתמחים במגוון רחב של תחומים: חקירות בנושאי ביטוח, תאונות דרכים, תאונות עבודה, נושאי אישות, נושאים כלכליים, חקירות פליליות, ניצול מאגרי מידע, חקירות הונאה, איתור אנשים וחפתים, ריגול עסקי וחקירות אישיות ועוד.