כירופרקטיקה הינה שיטת טיפול הנכללת בתוך עולם הרפואה האלטרנטיבית ומקובלת ברובה גם על ידי הרפואה המערבית המדעית. הכירופרקטיקה עוסקת בעיקר באבחון בעיות בעמוד השדרה, בשלד ובשרירים ומטפלת באלו בצורה ייחודית ובטכניקות משולבות. במסגרת הקהילה המדעית, ישנן דעות חלוקות בנוגע לבטיחותה ויעילותה, אך אף על פי כן היא זוכה למעמד ראוי בקרב שיטות הטיפול של הרפואה המשלימה.

הכירופרקטיקה נוסדה בארצות הברית בשנות ה-90 של המאה ה-19 וזכתה מאז להכרה כמקצוע רפואי. הכירופרקטיקה טוענת כי מערכת העצבים קשורה בקשר הדוק ליכולות הגוף האנושי וכי כל הפרעה שמתרחשת בה פוגעת בתפקוד הגוף ולכן, יכולת הריפוי מצויה בגופו של האדם. בנוסף, מחזקת השיטה את השלד בכדי לחדש את זרימת הדם והאנרגיות ולפתוח חסימות, מסייעת לשיפור התחושה הכללית של הגוף  ומונעת כאבי צוואר וגב.

משמעות המונח כירופרקטיקה היא ביצוע (פרקטיקה) באמצעות כף היד (כירו), כיוון שרוב הטיפול מתבצע באמצעות כפות ידיו של המטפל. אמנם, מעבר לידיו, משתמש המטפל גם בכלים רפואיים-מדעיים שונים, ביניהם: בדיקות מעבדה, בדיקות נוירולוגיות, בדיקות CT, בדיקות אורתופדיות, בדיקות MRI, צילומי רנטגן ועוד. בשונה ממרבית תחומי הרפואה המשלימה, הכירופרקטיקה אינה משלבת טיפול חודרני כמו תרופות, צמחי מרפא, הומאופתיה וכדומה, אלא מתמקדת בתפעולו של הגוף בכלל ושל עמוד השדרה בפרט.

הלימודים בקורס כירופרקטיקה מקנים למשתתפים ידע רפואי הוליסטי נרחב ומעמיק בנושא גוף האדם, נוסף על כלים מעשיים ומיומנויות טיפול בפתולוגיות שונות ובמטופלים מכלל האוכלוסיה. לימודים אלו אינם מכשירים את בוגריהם לתואר "דוקטור", אך בוגריהם יכירו את שלל הכלים בהם מטפלים בשיטה מרתקת ויעילה זו.

הלימודים בקורס כירופרקטיקה פונים לקהל הרחב ולכל מי שיש ברצונו להשתלב במסלול הלימודים, לרכוש כלים ומיומנויות ולהשתלב בתחום, בין אם הינם בעלי ידע קודם וניסיון מעשי בתחום ובין אם לאו, הן לצורך העשרה אישית והן לצורך העשרת ארגז הכלים המקצועי שלהם והשתלבות בשוק העבודה כאנשי מקצוע איכותיים. 

הלימודים מתאימים במיוחד לפיזיותרפיסטים, רופאים אורתופדיים, מטפלים בבעיות שלד מגוונות ולמטפלים שונים מעולם הרפואה המשלימה, ביניהם מטפלים בעיסוי שוודי, מטפלים ברפואה סינית, מטפלים בקינסיולוגיה, מטפלים ברייקי וכדומה, המעוניינים להעשיר את ארגז הכלים המקצועי שלהם ולרכוש הסמכה חדשה באמצעותה יוכלו לסייע למטופליהם בהתמודדות עם בעיות שונות ומגוונות.

תנאי הקבלה לקורס כירופרקטיקה יכולים להשתנות בין מוסדות הלימוד השונים אשר מציעים רכישת הכשרה זו ובין הקורסים המגוונים בתחום, בהתאם לקהל היעד אליו מיועדים הלימודים ולמטרת ההסמכה הנרכשת עם סיומם. חלק מן המוסדות פתוחים בפני הקהל הרחב ואינם מציבים תנאי קבלה כלל, אלו מקבלים לשורותיהם את כל המעוניינים להשתלב במסלול לימודים מרתק זה.

מוסדות אחרים דורשים כי יהיו הבוגרים בעלי ידע בסיסי קודם בתחומי הרפואה המשלימה והטיפול המגוונים ובעלי ניסיון מעשי בעבודה בתחום. כמו כן, ייתכן ויידרשו הבוגרים לעבור ריאיון קבלה אישי מול ראשי מסלול הלימודים במטרה לקבוע את מידת התאמתם ללימודי התחום ולעיסוק בו.

מקצוע הכירופרקטיקה בתואר דוקטור נלמד ב-23 בתי ספר בלבד ברחבי העולם. מרבית מוסדות הלימוד מציעים קורסים בסיסיים ומזורזים יותר בתחום. משך הלימודים בקורס כירופרקטיקה עשוי להשתנות בין מוסד לימודי אחד למשנהו, בהתאם להיקף החומר הנלמד, קהל היעד אליו מיועדים הלימודים, סוג ההסמכה הנרכשת עם סיומם, מספר המפגשים השבועיים אשר מתקיימים במהלך ההכשרה ואורכו של כל אחד מן המפגשים הללו. מרבית הקורסים כוללים בין 40 ל-100 שעות לימוד אקדמיות הנפרשות על פני תקופת זמן של בין שלושה חודשים לחצי שנה. תואר דוקטור בכירופרקטיקה נפרש על פני תקופת זמן של 7 שנים הנחלקות לשש שנות לימודים עיוניים ושנה אחת של התמחות מעשית.

חשוב לדעת כי מרבית מוסדות הלימוד מציעים השתלבות במסלול הלימודים במתכונת של לימודי ערב ולימודים בימי שישי בבוקר. אפשרות זו מהווה יתרון מהותי עבור המעוניינים לרכוש הכשרה זו אך אין ביכולתם לפנות את יומם לטובת הלימודים עקב התחייבויות קודמות כמו עבודה, לימודים או כל התחייבות אחרת.

תכנית הלימודים בקורס כירופרקטיקה משלבת בין תכנים עיוניים ותיאורטיים נרחבים ומעמיקים לבין התנסויות מעשיות ותרגולים רבים, דבר המבטיח כי הכשרתם של הבוגרים הינה מן המעלה הראשונה. נושאי הלימוד יכולים להשתנות בין הקורסים השונים בתחום, בהתאם להיקף החומר הנלמד, קהל היעד אליו מיועד הקורס ומטרת ההכשרה הנרכשת בסיום הלימודים. 

על פי רוב, התכנים הנלמדים בקורס כירופרקטיקה כוללים את הנושאים: מדעי הרפואה, אנטומיה ופיזיולוגיה, פסיכופתולוגיה, רדיולוגיה, פתולוגיה, ביולוגיה, התמקדות במערכת העצבים, עמוד השדרה, טכניקות טיפול שונות והתאמתן למטופלים ולפתולוגיות שונות, יחסי מטפל-מטופל, אתיקה מקצועית, פסיכופתולוגיה, אבחון קליני, עיסוי ועוד שלל נושאים מרתקים.

לבוגרי קורס כירופרקטיקה אשר יעמדו בהצלחה בכל דרישות הלימודים, לרבות עמידה בחובת נוכחות, השתתפות פעילה בשיעורים, הגשת המטלות, ביצוע ההתנסות המעשית ומעבר הבחינות, תוענק תעודת גמר מטעם המוסד הלימודי בו השלימו את הכשרתם. בפני הבוגרים עומדות אפשרויות תעסוקה שונות ומגוונות. הם יוכלו להשתלב בשוק העבודה כשכירים במסגרת בתי חולים, קופות חולים או קליניקות פרטיות. כמו כן, יוכלו לפנות לדרך עצמאית ולפתוח קליניקה פרטית משלהם בה יוכלו לטפל בלקוחותיהם.

אפשרות נוספת העומדת בפני הבוגרים הינה המשך לימודים בתחומים נוספים, בין אם לצורך העשרה אישית והרחבת אופקים ובין אם בכדי להשתלב בשוק העבודה כאנשי מקצוע מיומנים ואיכותיים. הבוגרים יוכלו למצוא עניין רב בלימודי שיאצו או רפלקסולוגיה. במסגרת שני התחומים הללו ירכשו שיטה טיפולית יעילה שתקנה להם מיומנות טיפולית נוספת אותה יוכלו להוסיף לארגז הכלים המקועי שלהם.

מטרתה של הכירופרקטיקה הינה להסיר את ההפרעות והלחצים הקיימים בעמוד השדרה, אשר לוחצים על העצבים ומונעים מאנרגיית החיים הקיימת בגוף לזרום באופן חופשי. הסרת ההפרעות הללו נעשית על ידי כיוונים עדינים וספציפיים של חוליות עמוד השדרה, באמצעות טכניקות שונות של טיפול ידני, טיפול בנקודות לחיצה, מתיחת שרירים וכדומה. הכירופרקטיקה יעילה במיוחד לפתרון בעיות הקשורות בשלד, בשרירים, פריצות דיסק, דלקות פרקים, הקרנות לגפיים, כאבי ראש, אסטמה, דלקות אוזניים ועוד.

הטיפול הכירופרקטי מציע מעל לעשרים טכניקות טיפול ידניות, כאשר כל אחת מהן מותאמת לאבחון הספציפי שהתקבל, לגילו של המטופל ולמבנה גופו של הכירופרקט. טכניקות הטיפול השונות מתייחסות לגורמים אשר משפיעים ישירות על תפקודו של עמוד השדרה ובאופן עקיף גם על שאר איברי הגוף.