קורס עברית מקנה לסטודנטים יכולת שיחה וקריאה בעברית בהתאם לרמת הקורס אליו ישתייכו. הקורס מהווה חלק משמעותי בחיבור הסטודנטים לישראלים ולהוויה הישראלית. מדינת ישראל הינה מדינה קולטת עלייה ממדינות רבות. לימוד השפה העברית על ידי העולים הינו חלק מהותי בחיבור העולים לארץ, לישראלים, ומאפשרת השתלבות בתרבות ובהוויה הישראלית.

בנוסף, יש המבקשים ללמוד את השפה העברית מתוך עניין, מתוך רצון להכיר את שפת הקודש, את התרבות וההוויה היהודית והישראלית. במהלך לימודי העברית ירכשו התלמידים מיומנויות כתיבה וקריאה וכן ילמדו אודות השימוש בניקוד ויעשירו את אוצר המילים בשפה.

קורס עברית מתקיים בכמה רמות. ברמה הבסיסית - הקורס מלמד אוצר מילים וביטויים המאפשרים תקשורת בסיסית. מבנים תחביריים, וכללי דקדוק בסיסיים. הדגש הוא על השפה המדוברת ופחות על קריאה וכתיבה. קורס ברמת ביניים - מיועד לאנשים הדוברים את השפה העברית באופן בסיסי המבקשים להעמיק את ידיעותיהם ושליטתם בשפה, ולהרחיב יכולתם לקרוא ולכתוב.

הקורס מתמקד בדקדוק, במיומנויות קריאה וכתיבה, ובהעשרת אוצר המילים והמבנים התחביריים. קורס עברית למתקדמים - מיועד לדוברי עברית המעוניינים לשפר את יכולותיהם בשפה בכל המישורים. הקורס כולל שיחות ברמה גבוהה, הכרת ביטויים, קריאת עיתונים וטקסטים מתקדמים.

מדינת ישראל רואה בידיעת השפה העברית תנאי הכרחי להשתלבותו המוצלחת של העולה בחברה הישראלית, בעיקר בתחום התעסוקתי והתרבותי. אולפנים הם מסגרות לימוד לשפה העברית באחריות משותפת של המשרד לקליטת העלייה, משרד החינוך והסוכנות היהודית. ישנם קריטריונים ברורים מי זכאי ללמוד באולפן. העולה פטור מתשלום דמי לימוד וזכאי להבטחת ההכנסה בתקופת הלימודים באולפן במסגרת "סל הקליטה".